La Renaissance de Bentley, la célèbre marque de voitures de sport britannique, se poursuit sous l'intendance prudente de la mère allemande Volkswagen avec l'arrivée cette année du Continental Flying Spur, un compagnon à quatre portes du coupé GT Continental.
Les deux voitures partagent des fondements communs, mais la nouvelle berline a une aura plus conservatrice, quoique tout aussi rigide.
Nous avons testé un éperon volant de 2006 bien équipé avec un résultat net de 179 485 $.
He: Les berlines de Bentley pendant tant d'années étaient des clones virtuels de Rolls-Ryces, c'est presque une secousse de voir quelque chose de nouveau et de différent comme l'éperon volant. Cela fait ressembler la vieille école à une relique. La performance est également à peu près à la hauteur du fier pedigree de Bentley, même si le matériel se trouve désormais allemand. Il a toujours l'air et se sent Veddybritish, tu ne penses pas?
Elle: Je pense que ça a l'air et se sent un peu ridicule. Et je ne suis pas seul. Permettez-moi de vous parler de ma récente expérience avec un groupe de élèves de septième et huitième à l'école intermédiaire Kennedy à St. Clair Shores. J'étais là pour la journée de carrière, parlant de mes aventures en tant qu'écrivain automobile. Et, bien sûr, ils voulaient savoir exactement quelles voitures je conduisais. Je leur ai donc dit que nous venons de sortir de l'éperon volant et j'ai dit que le prix était de près de 200 000 $. À ce moment-là, le professeur de mathématiques à l'arrière de la pièce a piqué: «C'est autant que la plupart de vos maisons coûtent.» Et il y avait un halètement collectif des enfants. Une petite fille a dit: "Pourquoi cela coûte-t-il autant?" À quoi j'ai été tenté de répondre: «Parce que certaines personnes sont assez stupides pour payer ce prix.»
Lui: C'est l'histoire de ma vie. Je veux parler de puissance et de matériel, et vous partez dans les collèges et les maisons. Juste pour m'humor, passons en revue des écrous et des boulons. Nous pourrions commencer par ce magnifique moteur à 12 cylindres biporbo qui lance 552 chevaux époustouflant. C'est bien plus que toute personne saine d'esprit, mais il suffit de donner à Bentley une vitesse de pointe théorique de 195 miles par heure. J'aimerais voir votre maison aller aussi vite. Et étant donné que la voiture pèse près de trois tonnes, l'accélération est incroyable - zéro à 60 en moins de cinq secondes, ce qui est juste un cheveu de voitures de performance pure comme la BMW M5. Lorsque vous le mettez à la vitesse, cette grande Bentley ne ressent rien de plus comme une grande locomotive sous toute la vapeur.
Elle: Je pense que vous avez manqué mon point quelque part dans votre petit soliloque. Je ne me demande pas si le Spur Flying est une belle automobile ou incroyablement puissante, seulement si elle est vraiment pertinente. J'apprécie vraiment ce cockpit riche, qui ressemble à une bibliothèque pour les riches messieurs anglais - tout en cuir et en bois et en matériaux finement fabriqués. Les petites touches sont également agréables, des choses comme ces tirs de ventilation chromés «d'organe». J'ai également admiré une suspension si sophistiquée et souple qu'elle est presque imperméable aux conditions routières, en particulier nos célèbres nids-de-poule au Michigan. Mais je me demande si c'est aussi techniquement avancé que la nouvelle Mercedes-Benz S550, ce qui représente environ la moitié du prix.
Lui: En fait, je pourrais vivre sans certains des gadgets de haute technologie que Mercedes et BMW semblent lancer plutôt sans discrimination sur leurs voitures haut de gamme. Beaucoup de gadgets électroniques fantaisistes ne justifient pas nécessairement un prix élevé. Regardez maintenant la Bentley. Il a beaucoup de fonctionnalités, tout, des sièges en cuir sophistiqué avec une fonction lombaire de massage aux détails fins, comme le levier de décalage chromé et en cuir en cuir.
Elle: Mais c'est loin d'être parfait. L'éperon volant a des miroirs de vanité ridiculement minuscules pour une automobile aussi surdimensionnée. Et vous pouvez vous vanter de tout ce que vous voulez à propos de la puissance, mais n'oubliez pas d'ajouter que nous avons en moyenne 10,4 miles par gallon pendant que nous conduisions la voiture.
Lui: Ce truc est vraiment hors de propos. Vous payez pour l'exclusivité, les bonnes performances, le luxe superbe et le prestige de posséder une Bentley.
2006 Bentley Continental Flying Spur
Type: berline à moteur avant, à traction intégrale, à cinq passagers.
Prix: Base, 171 285 $ (inc. 2 595 $ Frais d'expédition et 3 700 $ Taxe de gaz); Comme testé, 179 485 $.
Moteur: 6,0 litres W-12; 552 chevaux; Couple de 479 lb-pi.
Économie de carburant de l'EPA: 11 mpg ville / 18 mpg autoroute.
Où construit: l'Angleterre a estimé le coût d'assurance à 12 mois, selon AAA Michigan: 3 364 $
Anita: 4
Aime: la cabine chuchotée. Grand évent «Organ Stop» tire. Matériaux de tirage supérieur, y compris le charbon de bois et le cuir beige partout. La suspension conforme est presque imperméable aux conditions routières.
N'aime pas: minuscules miroirs de vanité. Un seul porte-gobelet dans la console centrale, mais le cendrier et le briquet ont un endroit de premier plan. Nav System identifie les lacs, mais pas les rues à certains niveaux.
Paul: 5
Aime: sous toute la vapeur, ressemble à une locomotive. Le moteur 12 cylindres scandaleux à double turbo fabrique 552 ch. La transmission intégrale standard offre une excellente traction toutes temps.
N'aime pas: pas aussi sexy que le coupé GT Continental. Bois brillant pas aussi contemporain que le bois fini mat sur la série BMW 7. Les performances ne sont que marginalement mieux que les berlines 12 cylindres de BMW et Mercedes, mais le prix est considérablement plus élevé.