Pour 2007, Suzuki a révisé son SUV phare, le XL7, le rendant plus grand et lui donnant un moteur plus puissant (qui parvient toujours à obtenir un meilleur kilométrage que son prédécesseur). Malgré cela, le XL7 à cinq ou sept places est court dans le confort et l'utilité lorsqu'il est empilé contre les mini-fourgonnettes. Ce ne sont peut-être pas les concurrents directs du XL7, mais ils détiennent plus de marchandises et de passagers et offrent une expérience de conduite similaire.

Extérieur et style
Le XL7 2007 semble nettement différent du modèle qu'il remplace. Il se distingue par une calandre chromée à trois cases et des phares enveloppants, et ressemble curieusement à la toute nouvelle SUV de Ford Edge, qui a fait ses débuts en premier.

De côté et de l'arrière, le XL7 a l'air un peu lourd et n'a pas la cohésion de l'avant. Le SUV est disponible avec des roues en alliage de 16 ou 17 pouces, mais les jantes de 16 pouces sont décidément faibles contre son grand profil.

Une mini-fourgonnette dans les vêtements de Wolf…
Le XL7 roule beaucoup comme une mini-fourgonnette, mais son style de crossover-SUV lui permet d'éviter la camionnette redoutée. Malheureusement, cela se fait au détriment des fonctionnalités, que je vais aborder plus tard.

J'aime la position de conduite basse du XL7, mais je soupçonne que certains acheteurs voudront s'asseoir plus haut que le siège du conducteur le permet. Même si vous vous sentez relativement bas au sol, le XL7 a encore 7,9 pouces de dégagement au sol. C'est à peu près la même chose que le Honda Pilot et Hyundai Santa Fe et mieux repensé et mieux que le Toyota Highlander. La visibilité vers l'avant et latérale est excellente, mais le petit quartier arrière et les fenêtres de hayon rendent le stationnement un peu plus difficile.

Le XL7 utilise une version étendue de la plate-forme de Chevrolet Equinox et dispose d'une suspension indépendante à quatre roues avec des barres de stabilisateur avant et arrière. Les XL7 à sept places obtiennent des chocs de niveau de chargement. La suspension est très bonne pour amortir la chaussée rugueuse, et malgré son confort parvient à empêcher le roulement du corps de devenir incontrôlable. Le SUV est un croiseur stable et silencieux sur l'autoroute, et bien qu'il va là où vous le pointez très bien, la sensation de direction engourdie n'engage pas le conducteur.

Le V6 de 3,6 litres du XL7 fait 252 chevaux et produit 243 livres-pieds de couple à un faible 2 300 tr / min, ce qui en théorie entraînerait une forte accélération de bas et moyen de gamme. Ce n'est pas le cas dans le XL7. Bien que le V-6 offre une puissance acceptable dans la conduite en ville et sur les routes et pendant les situations de passage, elle ne semble pas aussi forte que ses spécifications le suggèrent. La pédale d'accélérateur contribue à cette sensation, qui doit être pressée plus loin que la plupart pour une accélération rapide. D'un autre côté, cette caractéristique rend les départs lisses un jeu d'enfant. L'EPA estime que les modèles à traction avant obtiennent 18/24 mpg (ville / autoroute), tandis que les XL7 à traction intégrale obtiennent 17/23 mpg. Ces chiffres sont égaux ou mieux les estimations de l'EPA du pilote, mais elles sont légèrement pires que les Highlander propulsées par V-6.

Le moteur V-6 entraîne une transmission automatique à cinq vitesses qui a un mode manuel sans embrayage pour le décalage contrôlé par le conducteur. L'automatique va à ses occupations de modification des engrenages pratiquement inaperçus par le conducteur; Tous les changements sont lisses et le coup de pied se produit assez rapidement lorsque plus de puissance est nécessaire pour passer.

… Sans utilité des minifourgonnettes
Malgré ce que leurs noms suggèrent, de nombreux véhicules de services publics de sport ne sont pas aussi accomplis que les mini-fourgonnettes en ce qui concerne les services publics de tous les jours - comme la navette confortablement un tas de membres de la famille en ville ou déplacer un grand meuble. Bien que la mini-fourgonnette Toyota Sienna soit notamment plus large que le XL7, ses mesures globales de longueur et de hauteur sont comparables. À l'intérieur, cependant, la Sienna a plus de volume de passagers et de cargaison totale que le XL7, et il en a l'air.

Dans la défense du XL7, le pilote, Santa Fe et Highlander ne s'en sortent pas particulièrement bien contre la Sienne dans ce type de comparaison non plus. La Sienna est certes plus grande, mais sa salle de chargement est le résultat d'un emballage intelligent, et non de réductions du confort des occupants. Lorsque les sièges de la troisième rangée de la Sienne (qui sont plus confortables pour les adultes que les XL7) sont utilisés, il y a un puits profondément derrière eux qui peut contenir une cargaison supplémentaire qui est beaucoup plus utilisable que le bac de cargaison caché de XL7 de sept places. De plus, contrairement au XL7, les sièges de la deuxième rangée de la Sienne peuvent être supprimés, ce qui contribue à augmenter la salle de chargement de la camionnette.

Cela dit, le XL7 a un intérieur bien fini qui est livré standard avec des sièges en tissu élégants et fermement favorables ou des sièges en cuir en option. Mon modèle d'essai avait une terrible odeur de voiture neuve qui m'a fait craindre de me placer par le volant, mais cela s'estompera probablement avec le temps. La plupart des pièces de garniture du tableau de bord s'assemblent étroitement et les inserts en argent ne semblent pas à moitié bad. Les garnitures en bois d'imitation sont facultatives.

Les sièges avant réglables manuellement avec des voyages vers l'arrière exemplaires sont standard et un siège conducteur ajusté à la puissance est facultatif. Combiné avec la généreuse salle de tête avant, le XL7 peut facilement accueillir les chauffeurs et les passagers avant.

Les passagers de deuxième rangée obtiennent un siège de banc ferme 60/40 qui ne peut pas glisser vers l'avant et à l'arrière mais qui présente des dossiers inclinables. Même avec sa position plus élevée de style stade, la deuxième rangée a beaucoup de marge. Ma seule vraie plainte est que le dossier du siège central est inconfortable.

La troisième rangée du XL7 est minuscule; Les petits adultes et les enfants n'auront pas de problème, mais ce sont les seuls à ne le faire pas. En incluant une sangle de traction pratique, Suzuki facilite le pliage des sièges de deuxième rangée pour une sortie plus facile de la troisième rangée.

Caractéristiques
Les caractéristiques facultatives incluent un toit ouvrant d'alimentation et un système de navigation. Un système de divertissement DVD arrière qui comprend deux ensembles de casques sans fil est également facultatif, mais il n'est pas disponible en XL7 avec le toit ouvrant ou le système de navigation.

Les caractéristiques de sécurité standard incluent des freins antiblocage tous disques, des airbags de rideaux latéraux et un système de stabilité électronique. Chaque position de sièges de deuxième rangée a une paire d'ancres de siège d'enfants en verrouillage et une ancre supérieure.

XL7 sur le marché
Je sais je sais. Je vous ai battu au-dessus de la tête avec les vertus des mini-fourgonnettes, et je n'ai même pas d'enfants. C'est juste que les similitudes entre le XL7 et les mini-fourgonnettes comme la Sienna ne peuvent pas être ignorées - et les avantages des mini-fourgonnettes ne peuvent pas non plus. Même pour les conducteurs qui n'achèteraient jamais une mini-fourgonnette, le XL7 fait face à une forte concurrence SUV du pilote et de Highlander. Pourtant, les changements pour cette année modèle le rendent mieux adapté au marché que son prédécesseur, et il est à très bon prix. Ce sera intéressant de voir comment cela se comporte.