Si vous avez une grande famille, vous avez probablement besoin d'un véhicule qui peut accueillir jusqu'à sept personnes. Mais pour l'obtenir, vous n'avez pas à acheter un SUV de géant coûteux et gourmand de gaz, ou même une de ces mini-fourgonnettes mom-mobile.
Pour votre avantage, Suzuki propose le assez joli XL-7, l'un des VUS les plus affichables du marché, et le modèle le moins cher qui offre également un troisième siège afin que vous puissiez emmener toute la famille.
Suzuki est le constructeur automobile japonais qui a lancé l'engouement de mini-sport-utilité avec l'introduction de ses samouraïs en 1987, suivi de l'équilibre puis des VUS compacts Vitara et Grand Vitara. Les véhicules de l'entreprise sont connus pour leur superbe qualité et longévité.
Le XL-7 a été introduit en 2000 en complément de la ligne Vitara, et est considérablement plus spacieux que l'actuel Grand Vitara, mais maintient un petit profil par rapport à des géants de l'industrie tels que le Ford Explorer, Chevrolet Trailblazer et Toyota 4Runner.
Et ce n'est pas l'une des récoltes actuelles de VUS «crossover» basés sur une voiture qui ne sont vraiment pas de vrais utilitaires sportifs, mais que les voitures sont gonflées pour ressembler à des VUS. Il s'agit d'un véritable utilitaire sport pour le corps sur trame.
Le XL-7 est essentiellement une version extensible de la génération précédente du V-6 Powered Vitara. L'étirement a permis à Suzuki d'ajouter une troisième rangée de sièges, et la puissance du moteur V-6 a été augmentée pour gérer le poids supplémentaire.
Le résultat est un utilitaire sport avec un profil extérieur compact, mais de la place pour deux personnes de plus que le Grand Vitara. Le Grand Vitara a été complètement repensé pour 2006, mais le XL-7 n'a pas changé cette année. Une nouvelle version du XL-7 devrait sortir plus tard cette année, mais et offrira également des sièges à sept passagers, mais pour l'instant, le modèle '06 reste un excellent choix pour ceux qui ont besoin de l'espace supplémentaire, mais ne veulent pas pour payer ces prix plus grands SUV.
Bien qu'il puisse être prudent d'attendre le nouveau modèle cet automne, il n'y a vraiment rien de mal avec le XL-7 actuel, et je l'aime beaucoup - j'en ai possédé deux. Ils sont parmi les VUS les plus stables que j'ai conduits, et leurs équipements inclus en font une grande valeur.
Et pour les aficionados hors route comme I, les versions actuelles à quatre roues motrices du XL-7 sont tout à fait capables de la piste battue. J'ai emmené le mien à travers certains des sentiers les plus rignés d'Amérique du Nord. Lorsque le nouveau modèle arrivera, il sera proposé avec un système à traction intégrale qui n'est pas vraiment compatible des sentiers.
Les prix du XL-7 sont une bonne affaire par rapport à certains VUS qui accueillent seulement cinq personnes, sans parler de celles qui accueillent sept. Les prix des modèles 2006 avec le troisième siège en option commencent à 23 699 $ (plus 595 $ de fret) pour le modèle à deux roues à traction et 24 899 $ pour le modèle à quatre roues motrices.
Certains des VUS de taille moyenne actuels offrent trois rangées de sièges, notamment l'Explorer, le Trailblazer et le 4Runner, mais certains ne le font pas - comme le Honda Pilot, Kia Sorento, Mitsubishi Endeavour et le Lexus RX 350.
Toyota, cependant, a déployé une version de sept passagers de son compact RAV4 pour 2006, mais lorsqu'elle est équipée de manière comparable à un XL-7, cela peut coûter un peu plus. De même, Mitsubishi est sur le point d'introduire un Outlander compact avec une troisième rangée de sièges. Le troisième siège du RAV4 convient cependant à tous les enfants sauf pour de petits, tandis que les XL-7 sont plus accommodants. Le nouveau XL-7 sera encore plus spacieux.
La longueur globale du XL-7 est de 187,4 pouces, 5,9 pouces de plus que le RAV4 actuel, 14,4 pouces de plus que l'hommage compact Ford Escape / Mazda et neuf pouces de plus que la Honda CR-V. En fait, il est quatre pouces de plus que le 4Runner actuel et un pouce de plus que le Grand Cherokee 2006. Essayez d'acheter un modèle entièrement équipé de l'un de ces VUS de taille moyenne pour moins de 25 000 $ - cela ne peut pas être fait. Ces modèles se déroulent bien au milieu de 30 000 $.
Le siège arrière est mieux laissé aux enfants en raison de l'accès de la deuxième rangée, mais c'est qui la plupart des familles achèteront le XL-7 pour s'adapter de toute façon. Le siège du milieu est assez spacieux pour trois adultes, et le siège du milieu est sur les rails afin qu'il puisse être déplacé vers l'avant ou vers le dos jusqu'à 3,5 pouces pour permettre plus de la salle des jambes arrière.
Les portes arrière sont énormes, grâce à l'empattement plus long, ce qui permet une entrée et une sortie faciles des sièges arrière. Les deux portes arrière sont aussi larges que les portes avant sur de nombreux coupés - et sont plus larges de 12 pouces à leurs bases et huit pouces plus larges en haut que les portes arrière latérales de nombreux VUS compacts.
L'économie de carburant n'est pas aussi bonne que celle du CR-V ou RAV4, mais c'est mieux que vous ne le trouverez sur bon nombre des VUS de taille moyenne et plus grands: 18 miles par gallon dans la ville et 22 mi / gal sur l'autoroute pour deux- Modèles à entraînement roulant. Une expédition Ford à sept passagers, par exemple, obtient environ 14 mpg dans la ville, si vous êtes léger sur le gaz.
L'alimentation du XL-7 est un moteur V6 de 2,7 litres en aluminium évalué à 185 chevaux et 184 pieds de couple. Le moteur est couplé à une transmission automatique à cinq vitesses.
Notre véhicule d'essai était la version haut de gamme à deux roues à traction haut de gamme, avec un prix de base de 25 499 $ (plus le fret). Pour ajouter le système de traction à quatre roues Suzuki très capable, coûte 1 200 $ supplémentaires, ce qui vaut bien le coût supplémentaire si vous prévoyez de emmener le véhicule dans un pays de neige ou de faire des explorations hors route.
Le système à quatre roues à quatre roues déplacés à la volée a un boîtier de transfert à deux vitesses avec un engrenage à faible gamme pour des déplacements hors route sérieux. C'est également une grande différence dans le XL-7 sur des véhicules tels que les RAV4, CR-V, RX 330 et Highlander, qui offrent une transmission intégrale, mais pas de faible gamme.
Le XL-7, comme les VUS traditionnels à base de camions, a un corps installé sur un cadre de boîte à échelle en acier robuste pour une robustesse et une durabilité extrêmes. Pourtant, le XL-7 a la même conduite en voiture et la même manipulation des multisegments.
Il existe de nombreuses commodités disponibles pour le XL-7, y compris l'intérieur en cuir et une unité de climatisation arrière (avec des évents pour les passagers moyens et de troisième rangée).
Mais avec le modèle premium, toutes les commodités disponibles sur le XL-7 sont standard, y compris les sièges en cuir, les garnitures intérieures en bois et la climatisation arrière.
Parmi les autres fonctionnalités incluses de notre véhicule d'essai, il y avait un changeur de disque compact à six disques à six disques avec sept haut-parleurs, des commandes stéréo-volants, un filtrage à air Micron, des fenêtres électriques / verrous de porte, une entrée à distance sans clé, Conservateur de croisière, volant inclinable, phares halogènes avec fonction ON / OFF automatique, essuie-glace arrière / laveuse, verre d'intimité, accoudoirs réglables, toit ouvriage d'inclinaison et glissement de puissance, freins antiblocke trousse d'aide dans la zone de chargement arrière.
Un accoudoir central réglable a un bac de stockage de CD. D'autres caractéristiques standard incluent un tableau de bord électroluminescent, des accents de tableau de bord Chrome et un écran à température extérieure avec horloge. L'un des grands avantages du XL-7 est la porte de cargaison arrière balançoire qui permet un chargement facile. Un pneu de secours pleine grandeur est monté à l'extérieur de la porte arrière et se balance avec la porte.
Le prix total de notre unité d'essai, y compris le fret, était de 26 094 $.
Suzuki a l'une des meilleures garanties de l'industrie automobile - la transmission du véhicule est couverte pendant sept ans / 100 000 miles. La garantie de base de pare-chocs à pare-chocs est de 3 ans ou 36 000 miles et comprend une assistance routière 24h / 24.
Le réservoir contient 16,9 gallons d'essence et un régulier sans plomb est recommandé.
Le XL-7 peut remorquer une remorque pesant jusqu'à 3 000 livres.
2006 Suzuki XL-7
L'ensemble: compact, sept passagers, à cinq portes, V6, véhicule à utilité sportive à traction arrière ou à quatre roues arrière et à traits japonais.
Faits saillants: Il s'agit d'une version prolongée du Grand Vitara de génération précédente, disponible avec une troisième rangée de sièges. Il est plus abordable que les VUS plus grands de sept passagers et a la robustesse et la fiabilité intégrées de tous les véhicules Suzuki.
Négatifs: le troisième siège est mieux laissé aux enfants; zone de chargement limitée avec troisième siège en place.
Moteur: V6 de 2,7 litres.
Transmission: automatique à cinq vitesses.
Puissance / couple: 185 ch / 184 pieds-livres.
Longueur: 187,4 pouces.
Poids du frein: 3 638-3 704 livres.
Capacité de remorquage: 3 000 livres.
Freins, avant / arrière: disque / tambour, puissance, antiblocage en option.
Capacité / type de carburant: 16,9 gallons / sans plomb ordinaire.
Économie de carburant EPA: 18 miles par Gall City / 22 Highway (2WD).
Concurrents majeurs: Jeep Liberty, Kia Sorento, Ford Escape / Mazda Tribute, Nissan Xterra, Mitsubishi Outlander, Saturn Vue, Honda CR-V, Toyota RAV4.
Gamme de prix de base: 21 999 $ - 26 699 $ (plus 595 $ de fret).
Prix tel que testé: 26 094 $ (Premium, 2WD, avec 3e siège).
Sur la route: ***** (cinq étoiles sur cinq).
G. Chambers Williams III est chroniqueur automobile du personnel pour le San Antonio Express-News et ancien écrivain de transport pour le Star-Telegram. Ses colonnes automobiles sont apparues régulièrement dans le star-télegram depuis 1995. Contactez-le au (210) 250-3236; Chambers@star-telegram.com.