Trop souvent, lorsque nous obtenons un nouveau modèle d'une entreprise en difficulté - et que Mitsubishi se débat en ce moment - il y a des signes modérément évidents de make-do et de réduction des coûts. Un moteur qui pourrait être mieux adapté dans une camionnette, par exemple. Une absence des dernières technologies, telles que les coussins gonflables latéraux ou une transmission moderne.
Au cours de sa dernière année, 2004, le Mitsubishi Diamante construit en Australie, la berline phare de la société, a été pris dans une situation similaire. Le moteur le plus puissant offert n'avait que 210 chevaux. Les coussins gonflables latéraux n'étaient pas disponibles à aucun prix. Mitsubishi ne pouvait pas se permettre de mettre à jour le diamante, alors il a laissé une belle voiture mourir.
C'est avec une certaine inquiétude que j'ai approché la toute nouvelle Eclipse de Mitsubishi 2006, un incontournable de la gamme de trésorerie dans la gamme de l'entreprise depuis qu'elle est apparue en janvier 1989 en tant que modèle de 1990.
L'éclipse a été redessinée pour la dernière fois pour 2000, et le style a été un peu controversé: trois gros scoops ont couru la longueur de chaque porte, et ce thème a continué autour de la calandre. Bien que le design ait finalement augmenté sur moi, j'ai toujours pensé que le modèle de 1999 était plus joli que le 2000.
Quelqu'un à Mitsubishi - probablement licencié maintenant - était d'accord avec moi. Le modèle 2006 a plus en commun avec l'éclipse de 1999 que le 2005, et c'est une belle voiture. Mais à quoi cela ressemblerait-il à l'intérieur et sous le capot?
Mes préoccupations n'étaient pas fondées. Il n'y a absolument aucune preuve de compromis dans l'éclipse de 2006 - il est aussi pleinement réalisé que si l'une des sociétés automobiles japonaises les mieux talonnées l'a conçue et construite. Il a l'air bien, se sent bien, conduit bien. L'éclipse ne suffit pas pour tirer Mitsubishi de la boue, mais elle ne fera pas de mal.
L'éclipse GS de base est livrée avec un moteur quatre cylindres de 2,4 litres et 162 chevaux. La transmission est un manuel à cinq vitesses ou une automatique à quatre vitesses. La voiture d'essai était le modèle GT, avec un V6 de 3,8 litres et 263 chevaux et, dans le testeur, une transmission manuelle à six vitesses. Une automatique à cinq vitesses est facultative.
Le profil à hayon swoopy de l'Eclipse suggère qu'il s'agit essentiellement d'une voiture à deux personnes, et cette suggestion est correcte. Il y a un siège arrière, en théorie, mais je n'ai pas essayé de m'asseoir là. Avec le siège du conducteur correctement placé pour mon cadre de 6 pieds, j'ai mesuré moins de 6 pouces d'espace entre l'arrière de mon siège et le bord avant du siège arrière. Personne dont l'âge est à deux chiffres ne voudrait s'asseoir là-bas, mais le siège arrière offre une salle de stockage, et probablement une petite remise sur l'assurance, car il n'est techniquement pas une voiture de sport à deux places.
À l'avance, cependant, beaucoup de place. Je n'ai aucune plainte concernant les instruments et les contrôles, dont aucun ne semble avoir été adapté d'autres modèles Mitsubishi pour économiser de l'argent. Ils peuvent l'être, mais comme ils ne semblent pas l'être, alors ce n'est pas un problème.
Sur la route, le V6 de 3,8 litres, une conception assez conventionnelle, ressent chaque morceau de sa puissance de 263 chevaux, en particulier avec cette transmission manuelle à six vitesses qui change. Le trajet est assez bon, même sur la chaussée rugueuse. La manipulation est inspirante de confiance, en particulier avec les pneus et les roues en option de la GT de 18 pouces.
À peu près le seul inconvénient de l'expérience de conduite sous la pluie, quand - à partir d'un arrêt mort et à accélérer rapidement - vous pouviez sentir un peu de rotation des pneus et un «bouffon de couple», la tendance d'une voiture à traction avant pour essayer et se diriger légèrement vers la gauche ou la droite sous l'accélération. Il est typique avec les véhicules FWD, et ce n'est pas un problème une fois que vous vous êtes habitué. L'Eclipse GT a un contrôle de traction, et il démarre avant que la direction du couple ne devienne ennuyeuse.
L'éclipse commence à 19 399 $ pour le quatre cylindres GS avec transmission manuelle à cinq vitesses, et se termine à 24 599 $ pour la GT automatique. Our GT with the manual transmission started at $23,699 but had a $3,270 “premium sport package” that added the 18-inch wheels instead of 17-inchers, leather upholstery, a power sunroof, heated seats, steering-wheel-mounted audio controls and a Stéréo Fosgate de 650 watts Rockford avec un changeur de CD à six disques, neuf haut-parleurs et un woofer à l'arrière. Avec un forfait accessoire de 270 $ et 595 $ en expédition, le total était de 27 834 $.
C'est entrer dans le territoire Nissan 350ZX; Cette voiture commence à 27 380 $ avec l'expédition, et bien qu'elle n'ait pas autant d'équipement que notre éclipse de test, il a 24 chevaux de plus et une réputation de 35 ans pour les performances de semi-élite. J'espère que Mitsubishi pourra vendre chaque éclipse que cela fait pour le prix de la liste, mais je pense qu'après un certain temps, il peut devoir réduire un peu la GT pour rivaliser. Le RX-8 rotatif de Mazda commence à 25 935 $, et la Ford Mustang GT 2006 commence à 25 815 $. Le fait que la nouvelle éclipse est un véritable concurrent de ce trio est louable, et loin de l'endroit où l'éclipse était il y a un an, mais la GT pourrait être un peu trop chère.
Du côté GS, cependant, vous pouvez obtenir une belle éclipse pour environ 20 000 $ - l'équipement standard comprend des coussins gonflables latéraux et lestéraux, un stéréo de 140 watts, des roues en alliage de 17 pouces, des climatisation et des freins antiblocked. C'est compétitif.
Mitsubishi rebondit-il? L'éclipse de 2006 suggère que c'est en effet.
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Le rédacteur en chef automobile de Sentinel, Steven Cole Smithcan, soit contacté à scsmith@orlandosentinel.com, ou 407-420-5699.