On pourrait penser que Chrysler avait inventé le «design vers l'avant du taxi» qu'ils ont trompé il y a quelques années il y a quelques années lorsqu'ils ont introduit les berlines intrépides et concordées. Vous savez, poussez les roues vers les coins afin de créer plus d'espace intérieur. Duh.

Eh bien, l'une des raisons pour lesquelles ils n'ont pas obtenu le prix Nobel cette année-là était que le concept avait été perfectionné des décennies plus tôt dans un véhicule plus extrême que tout ce qui est sorti d'Auburn Hills, Mich. Design Studios.

C'était bien sûr le mini d'Alec Issigonis, une voiture urbaine conçue pour être aussi économe - et aussi petite que possible tout en tenant quatre personnes - et facile à posséder et à entretenir. Issigonis a ouvert la voie en éliminant les surplombs avant et arrière superflus. La meilleure façon de le faire est de pousser les roues dans les coins, de tourner le moteur latéralement, de conduire les roues avant et de ranger la transmission sous le moteur - les concepts radicaux, en particulier en 1959.

Mais le génie du génie l'a retiré et, ce faisant, a créé une voiture qui était également plutôt amusante à conduire, bien que largement sous-alimentée.

Il a rapidement commencé à attirer beaucoup de fans, qui ont réclamé une version plus sportive. (C'est à la jeunesse de cette époque analogue à la Honda Civic d'aujourd'hui, une petite voiture abordable et sensée qui a engendré une énorme industrie de personnalisation.)

Vient John Cooper. Il était un coureur de renom et constructeur de machines de course et de compétition de rallye, qui avait une envie de construire une voiture réelle, c'est-à-dire. Il n'avait pas à fouetter l'abacus trop longtemps pour réaliser qu'une usine de novo de novo est une proposition très coûteuse. Il a donc fait un terrain aux moteurs britanniques qu'il est autorisé à hotrod certaines voitures.

Autorisation accordée, il a augmenté le déplacement du moteur de 850 cc à un énorme litre complet, c'est-à-dire 1 000 cc, et a renforcé la suspension en conséquence.

Cooper a dirigé une mini-équipe d'usine avec un grand succès au milieu des années 60, capturant les championnats de voitures de tournée britanniques et européens en cours de route.

Certains minis ont été importés aux États-Unis pendant quelques années dans les années 60, mais les hotfoots de l'époque ont de beaucoup préféré choquer la bourgeoisie avec des V8 de 7 litres, et à la fin des années 60, le mini était parti de ces derniers rives.

Le nom a connu un certain nombre de propriétés au fil des ans, finalement en terminant presque par accident entre les mains improbables de BMW. Les Bavariens voulaient vraiment Land Rover, et le mini nom est venu dans un forfait. Ils ont ensuite jeté la franchise Land Rover (Ford le possède maintenant) et a décidé de relancer le Mini.

En l'honneur de Cooper, ils ont apposé son nom et ont affecté un style All Caps pour le nom, rendant puis le Mini Cooper.

La voiture est disponible en deux styles de base avec un éventail vertigineux de possibilités de personnalisation. Par exemple, vous pouvez en avoir un avec un haut blanc ou noir, ou même une de la même couleur que le corps, mais celui qui, je pense, est le plus funking est celui avec le drapeau britannique sur le toit. (Vous pouvez en obtenir un avec les États-Unis, le drapeau aussi.)

Les deux séries se distinguent par la lettre S en tant que cognomen - les modèles de base ne l'ont pas, mais les chaudes le font.

La voiture de base, avec 2 500 livres de masse, est une course tranquille avec son moteur 4 cylindres de 1,6 litre et 115 chevaux. Mais cela va pour 16 850 $, livré, si vous pouvez trouver un concessionnaire qui n'est pas dans le gougeage. Les gens attendent depuis plus d'un an pour leurs minis, donc le prix a eu tendance à dépasser le fabricant recommandé dans de nombreux magasins.

Le modèle S testé commence à 19 850 $, livré. Pour les trois grands supplémentaires, vous obtenez le même moteur, mais maintenant avec un compresseur et des fondements modifiés de manière appropriée et divers autres morceaux. Maintenant, nous parlons chauds. Le piratage profond dépasse 163 ch et 155 pieds de couple. Il ne fait plus que quelques livres plus lourds que la voiture de base, mais peut faire le tableau de bord 0-60 dans un cheveux de plus de sept secondes - rapidement pour tout dans cette gamme de prix et exaltant dans une voiture si petite et proche de la route.

À quel point? Eh bien, votre correspondant est 6-1 avec, euh, de gros os et s'adapter plutôt bien. L'espace pour les jambes n'était pas un problème et la marge aurait permis un chapeau de cowboy.

Maintenant quant au siège arrière. . . Deux assistants féminines assez grands l'ont essayé (consécutivement - en aucun cas elles pourraient le faire simultanément) et ont constaté que même avec un organisme de bienfaisance de la part des gens à l'avant, ils devaient se positionner en croix, comme le moteur. Le consultant qui a deux petits enfants a dit qu'ils seraient d'accord, jusqu'à ce que les combats aient éclaté.

De façon réaliste, il s'agit d'un jouet à deux places. Les sièges arrière se sont repliés 50-50, et avec les deux abaissés, le coffre de 6 pieds de 6 pouces sous la trappe arrière devient une caverne de 25 cf. Avec la suspension plus sportive, la conduite des S est ferme, mais pas punitive - tout à fait survivable sur la série ordinaire de joints d'expansion et de petites pauses de la chaussée. Et la voiture est loin d'être aussi houblonnée que je m'y attendais, étant donné son empattement de 97 pouces diminutif.

Manutention? C'est une huée. Le châssis est si rigide (c'est une bonne chose) que la Mini ressemble à un karte. La direction est plutôt légère et très rapide, avec peut-être un peu trop peu de sens, mais les acheteurs de cette voiture sont prédisposés à vouloir conduire.

La transmission standard est un manuel à 6 vitesses, mais si vous devez (M. Cooper fait probablement tournoyer), vous pouvez avoir, pour 1 250 $ de plus, une boîte à variable continue avec un levier de vitesses à 6 gènes simulé Steptronic.

Le levier de vitesses manuel était raisonnablement facile à utiliser, mais pas aussi précis ou intuitif que certains. L'embrayage était léger et facilement engagé, et les rapports de vitesse étaient tels que même en sixième, le moteur tournait environ 2 500 tr / min à 55 mph.

Ils disent que le Mini fonctionnera bien sur tout, du sans plomb régulier au super-prime. En regardant le rapport de compression relativement élevé sur la machine de base (10,6: 1), je parierais que vous perdriez peut-être une puissance importante sur les trucs bon marché alors que les capteurs de knock ont ​​retardé le timing. Allez-y, adonnez-le avec la coulée haut de gamme - le petit gars obtient 24 mi / gal en ville, 33 autoroutes, selon l'EPA. J'ai utilisé 91-octane et j'ai obtenu 27,3 mpg en conduite principalement à la conduite. Je ne pouvais pas beaucoup sortir à plat, car les routes qui n'avaient pas de neige sur eux étaient recouvertes de sel suffisant pour être très glissantes. Mais les exercices que j'ai faits - plus exigeants qu'un passager sain d'esprit ne seraient en coton - me rendait très confiant les capacités de la voiture. Et pourquoi pas? C'est dérivé du BMW de la série 3.

La voiture que j'avais était noire sur le jaune - je me sentais comme unejacket jaune en colère alors que je bourdonnais sur l'Indiana Wilds avec le moteur en plein essor et bourdonnant à son point idéal de 5 000 tr / min.

Je donne un grand salut à BMW pour certaines décisions de conception conviviales. Chaque voiture dispose de six gonflements, ceux supplémentaires situés pour protéger le thorax et la tête du conducteur ou du copilote. Chaque voiture a des freins à disque ventilés à 4 roues avec un antiblocage, une diffusion électronique de freinage front-à-réception et même le contrôle des freins dans les virages, ce qui alloue plus de force de freinage aux roues arrière lorsqu'elle détecte un ralentissement à haut débit dans un coin. Les enfants, c'est des trucs de grande ligue. Si vous voulez emprunter toute la route, vous pouvez obtenir un contrôle de stabilité dynamique pour 500 $ pour vous empêcher de les virages plus durs que la voiture ne peut le gérer - mais ce serait si contre-historique. Les freins en soi sont formidables - une sensation de pédale solide et facilement modulée et des distances d'arrêt de courte durée impressionnantes.

Lorsque le gouvernement a testé le Mini, ils lui ont décerné quatre étoiles sur leur échelle cinq étoiles pour sa capacité à protéger le conducteur et le copilote dans les impacts frontaux et latéraux. Quant aux passagers arrière. . . Le fédéral a dit «Siège trop petit». Je suppose qu'ils ne pouvaient même pas persuader un mannequin de monter en dos. Le Mini Cooper a accédé au test de décalage frontal de 40 mph par l'Institut d'assurance pour la sécurité routière - marquant le bien (leur note la plus élevée) dans chaque catégorie, et remportant une nouvelle distinction, «meilleur choix». N'oubliez pas que c'est un accident frontal. . . Mes consultants en siège arrière ont déclaré qu'ils se sentaient très vulnérables d'être si proches du pare-chocs arrière.

Un problème dans l'achat d'un mini est que la liste des options est si longue et si séduisante. Qui pourrait vivre sans le combo n ° 2 sport que le testeur avait: Contrôle de stabilité dynamique, sièges sportifs, lampes antibrouillard, spoiler arrière, roues en alliage de 17 pouces avec pneus de pneus de course 205/45, rayures de capot si désiré et phares de xénon 205/45 avec un lavage de puissance. Pour 350 $ supplémentaires, le volant a obtenu des experts pour le régulateur de vitesse et l'audio. Le prix total sur le testeur était donc de 21 450 $.

Mais certains voudraient peut-être la transmission automatique, la roue enveloppée de cuir, les sièges en cuir, la mise à niveau radio, la climatisation et le toit ouvrant panoramique. Il serait assez facile d'en construire un pour 25 Grand.

Et vous ne verrez probablement pas une remise bientôt. Edmunds.com dit qu'ils coûtent environ 650 $.

La qualité globale de construction était assez bonne, avec quelques problèmes de finition ici et là. Le Mini est assemblé à Oxford, en Angleterre. Le moteur est du Brésil, la transmission d'Allemagne. Les paiements sur le testeur seraient à 431 $, en supposant 20% de baisse, 10% d'intérêts et 48 versements.