Ah, enfin. Le SLK Roadster de Mercedes-Benz est enfin arrivé. Ceci est mon quatrième tour dans le petit deux places Wedgy avec le haut en acier pliant. Mais c'est le premier que je peux dire sans réserve a l'équipement et les performances pour se qualifier de voiture de sport de bonne foi. Et tout ce qu'il a fallu, c'était un V-6 extra-fin et une transmission à six vitesses qui changent et qui changent à six vitesses.
Les trois premiers modèles SLK n'étaient pas tout à fait corrects. Le premier que j'ai eu en 1998 semblait précipité dans la production pour rivaliser avec le nouveau troupeau de roadsters des derniers jours sortant d'Allemagne et du Japon.
Ce kompressor SLK 230 contenait un moteur à quatre cylindres équipé d'un compresseur (aka kompressor en allemand) et d'une transmission automatique. La performance était sans intérêt, malgré les 185 chevaux revendiqués pour le moteur, qui était également dur et manquant de couple bas de gamme. Et l'automatique était tout simplement erronée pour une voiture de sport réputée. Mercedes Brass a déclaré que les études de marché ont montré que les Américains n'étaient pas intéressés à se déplacer pour eux-mêmes.
Faux. Des voitures de sport concurrentes, de la Mazda Miata sur le thème rétro à la Porsche Boxster souhaitable, étaient vendues principalement avec des manuels.
Mercedes, trouvant son SLK au bas de la plupart des listes de courses de voitures de sport, a commencé à offrir des SLK avec la possibilité d'un manuel à cinq vitesses. Mais c'était une unité chauve qui émoussait toujours l'expérience. C'était la deuxième version que j'ai conduite.
Puis est venu le troisième, un SLK 320 équipé de V6 de 3,2 litres scintillant de Mercedes, qui alimente également la fine berline E320. Mais encore une fois, cette voiture d'essai est venue avec automatique. Grrr.
Maintenant, j'ai eu le SLK comme il aurait dû l'être en premier lieu, équipé du V-6 lisse et puissant et d'une six vitesses lisses à six ratio. SLK a grimpé à mon avis.
Le moteur et la transsexuelle étaient nouveaux pour 2001 et se poursuivent pour 2002. Il en va de même pour la manipulation fine et la direction réactive de la diminutive. Les freins sont incroyables. Le six vitesses est superbe, avec des rapports d'équipement précisément choisis qui permettent au conducteur de se déchaîner des performances optimales ou de naviguer tranquillement sur l'autoroute en six great.
La suspension ferme, qui est équipée du système de stabilité électronique de Mercedes qui aide à contrôler les patins au cas où vous devenez trop sportif, permet des virages plats et une bonne sensation de route sans être trop dur pour les occupants.
Il y a des pneus sur des surfaces rugueuses et des raps pointus à partir de choses comme des joints d'expansion de l'autoroute, mais cela ne s'apparente jamais aux promenades de buckboard des voitures de sport vintage.
Comme toutes les voitures Mercedes, la structure du corps est solide et bien construite. L'équipement standard comprend des freins anti-verrouillage et des airbags à impact latéral.
Le toit en acier rétractable reste l'élément de signature de SLK et une caractéristique qui stimule fortement son attrait. Le dessus pliant élimine les tracas de sécurité et d'entretien des tissus tout en permettant une expérience de cabriole à part entière. Et avec le rechargement, la cabine est aussi ajustée et sécurisée que n'importe quel coupé. De plus, il attire des foules admiratives chaque fois qu'elle est rétractée ou déployée.
SLK n'est plus seul avec cette fonctionnalité, avec Lexus suivant Mercedes (comme il le fait souvent) avec un toit rétractable pour sa nouvelle voiture de sport SC430. Et le nouveau Roadster SL, le grand frère de SLK dans la gamme Benz, perd son toit en tissu en faveur d'un toit rigide rétractable.
Remplacer, le SLK est en effet confortable. Peut-être un peu trop confortable, même claustrophobe. Il y a assez d'espace pour les jambes et de marge, mais les deux passagers trouveront qu'il y a peu de place ici pour autre chose. Idem pour le coffre. En fait, le coffre a une quantité décente d'espace avec l'allumage, mais cette structure de toit doit aller quelque part. Avec le haut vers le bas, l'espace du coffre se rétrécit de 12 pieds cubes à seulement 5.
Par rapport au reste de la course de sports, SLK est un nombre coûteux. Certes, la forte réputation de la qualité de Mercedes est un argument de vente majeur. Mais le prix de 45 790 $ de la voiture est, bien que bien équipé, m'a donné une pause. Ajoutez le package de performances AMG souhaitable et le SLK passe rapidement au-delà de 50 000 $. Le Kompressor SLK 230 est d'environ 5 000 $ de moins que le SLK 320.
Pourtant, SLK a une personnalité unique, et avec son équipement de performance redressé, il peut désormais courir avec les grands chiens.