Pour son coupé sport Prelude de quatrième génération, Honda a conçu un nouveau corps net et une suspension améliorée.

Mais la meilleure chose à propos du prélude '97 est ce qui n'a pas changé: son moteur Vtec Techy, la petite puissance avec une personnalité Jekyll et Hyde.

En fait, une chose a changé sur VTEC. C'est maintenant le moteur standard pour toutes les nouvelles préludes. Aussi cela devrait être. Acheter un prélude avec un moteur ordinaire, c'est comme acheter des Nikes sans l'air.

Si le plaisir était mesuré en centimètres cubes, Honda a le plus amusant par volume dans ce moteur de 2,2 litres. Et malgré le fait de serrer tant de puissance d'un si petit moteur, le VTEC est économique et s'est avéré fiable.

Soit dit en passant, VTEC représente «la synchronisation de la valve variable et le contrôle électronique». Ce qu'il fait, c'est modifier la synchronisation de la soupape et soulever en faisant de petits ajustements au système à double tête-à-tête. Cela crée un quatre banger qui est traitable et souple à basse vitesse du moteur, mais qui se transforme en un petit diable tasmanien grondant à mesure que les RPM augmentent.

Le changement est évident à mesure que l'on accélère. Les régimes se construisent bien et de manière prévisible jusqu'à ce qu'ils atteignent environ 5 300. En un éclair, il y a un changement audible de hurlement à hurlement, les révélateurs montent plus vite et vous êtes poussé plus fort dans le siège.

La limite REV de 7 500 tr / min apparaît rapidement. Alors montez et recommencez.

Zéro à 60 en environ huit secondes, en utilisant un décalage de bâton à cinq vitesses qui passe par les engrenages avec une précision sarcastique. Cela et le kilométrage d'essence aussi. Très agréable.

Bien sûr, ce genre de plaisir n'est pas pour tout le monde. Dans cet esprit, le prélude peut être conduit toute la journée et deux fois dimanche sans jamais frapper ces régimes supérieurs. Bien équilibré, les quatre sont remarquablement lisses dans toute sa gamme, avec suffisamment de couple dans les régimes inférieurs pour tirer correctement le coupé léger sans jamais libérer la bête à l'intérieur.

Le corps beau mais assez conservateur contraste avec les regards controversés et finalement impopulaires du dernier modèle prélude. Quelque chose à propos de ces grands feux arrière triangulaires et de la sculpture fortement sculptée du snot a semblé désactiver de nombreux acheteurs potentiels de coups de sport.

En fait, Prelude a retiré un lourd fardeau depuis ses débuts, quand il a commencé comme une imitation de coupé de la voiture de l'économie civique. Mignon, mais pas de cigare. La deuxième génération au carré, qui a évolué vers les fondements de l'accord, a frappé un public plus large et a commencé le règne de Prelude en tant que lit d'essai technologique de Honda, avec des bits de truc tels que la direction électronique à quatre roues.

Mais encore une fois, sa réputation de poids léger sportif s'est poursuivi.

Le dernier prélude est plus grand, plus large, plus macho et mieux performant, avec un joli style de dalle qui combine une certaine solidité germanique avec le charme habituel de Honda. Les lignes sont propres et bien proportionnées, en particulier de profil net, mais ces hauts phares qui s'enroulent sur les ailes ne semblent un peu criards et mal intégrés.

L'intérieur, tous noirs et coriaces, pourrait utiliser des caractéristiques de conception de chaleur et de FRI. C'est censé être une voiture amusante et ne devrait pas conférer autant d'hostilité à ceux qui sont à bord. Cela ressemble trop à un intérieur de voiture d'économie, malgré le volant en cuir et les sièges sportifs très favorables.

Le «siège» arrière présente également de vrais problèmes sociaux. Comme dans, les êtres humains réels ne peuvent pas s'y rendre, à moins qu'ils ne soient de moins de cinq ans ou entièrement employés comme contorsionnistes professionnels.

Considérez simplement que c'est un deux places avec une étagère de forfait rembourré et vous ne vous tromperez pas.

Mais tout est pardonné une fois que le prélude est jeté dans une courbe, son système de traction des tours aidant le petit coupé skitter avec un niveau de grâce surprenant et un minimum de tracas. La direction est fluide et précise, mais dans notre voiture d'essai, il semblait y avoir un décalage dans le boost de puissance lorsque la roue a été tournée rapidement.

La manipulation est généralement Honda, avec son hotte bas bassant sur la suspension courte et sportive, créant des frais RA CE-CAR appropriés sur les routes sinueuses.

Honda a accompli une belle cure de jouvence du prélude à la fois dans le style et les performances, bien que le prix final semble un peu élevé.

Et puisque le nom de prélude comporte avec lui une certaine stigmatisation de la folie, Honda aurait pu être intelligente pour saisir cette occasion pour créer un nouveau nom, car il l'a fait avec sa division Acura haut de gamme.

Quelque chose de mieux adapté à un coupé sportif qui a subi de faux départs et de mauvaises impressions, mais qui est enfin arrivé. Peut-être plus un prélude, mais une grande finale.

1997 Honda Prelude

Type de véhicule: Coupé à deux passois, coupé à deux portes, traction avant. Prix ​​de base: 25 700 $. Prix ​​tel que testé: 26 282 $. Moteur: 2,2 litres en ligne quatre, 195 chevaux à 7 000 tr / min, 156 livres-pied de couple à 5 250 tr / min. Transmission: décalage de bâton à cinq vitesses. Poids de la trottoir: 3 042 livres. Longueur: 178 pouces. L'empattement: 101,8 pouces. Caractéristiques de sécurité: doubles coussins gonflables, freins anti-verrouillage. Économie de carburant de l'EPA: 22 mi / gal en ville, 27 mpg autoroute. Highs: moteur racé. Grande manipulation. Belle cure de jouvence du corps. Bas: intérieur hostile. Siège arrière inutile. Prix ​​élevé.