Glacier, inexorablement, Volvo perd sa peau carrée et angulaire. C'est également à la fin des décennies de fuite qui impliquaient uniquement des professeurs de Berkeley et des tantes âgées portant des Volvos achetés par l'Eau de Golden.
Et le S80 T-6 S80 Suave 1999 et une ligne de toit arrondie, plus large et plus lourde mais sur un empattement plus long que la caisse d'emballage S90 qu'elle remplace - il est le incontournable de tous.
Il arrive dans les salles d'exposition ce mois-ci avec un moteur assez robuste pour être dans l'un des bus Paris-to Milan de Volvo - un double turbocompressé de 2,8 litres en ligne de 268 chevaux. Plus une surfeit de couple qui culmine tôt et devrait laisser des divots sur l'autoroute hollywoodienne.
Voici un cinq places de Suède en forme plus de quelque chose d'Allemagne et beaucoup comme quelque chose de BMW, à l'exception d'un arrière-bombe et d'une lèvre supérieure haute et rigide sur le couvercle du coffre. Le but ici est de taquiner les yeux pour admirer une paire de lentilles arrière sculptées qui descendent et roulent et se montrent comme des triangles scalène stylisés. En fait, si ce n'était pas pour le logo familier et une barre chromée en diagonale à travers la calandre, il n'y a presque pas de chuchotements des Volvos d'antan. Dieu merci.
Volvo appelle le «transport personnel haut de gamme» T-6, qui se traduit dans n'importe quelle langue, voire suédois, à une berline de luxe chargée ciblant sans impertinence 540i de BMW, SLS de Lexus 'GS 400, Mercedes-Benz et SLS de Cadillac. Le prix de détail suggéré par le fabricant est de 40 835 $, ce qui rend le T-6 moins cher que les quatre concurrents susmentionnés et environ 10 000 $ en dessous de l'autocollant de base le plus bas de la BMW. Si vous voulez devenir idiot et commander un paquet de sécurité de capteur de mouvement de masse, un intérieur complet en cuir à gant, des roues en alliage de 17 pouces, un système de navigation et un CD dans le son surround, préparez-vous à tousser 10 000 $ supplémentaires.
En tant qu'équipement standard - et en tant que première industrie, Volvo compléte les coussins gonflables avant et latéraux avec des rideaux latéraux gonflables, avant et arrière, pour protéger les crânes des occupants. Des sièges avant également uniques avec des doss qui absorbent les charges créées par les collisions arrière. Sans subtilité de l'acronyme, le système est appelé conception de siège de protection contre le coup de fouet cervical ou fouets.
Tout cela fait partie de la passion de Volvo pour autant de sécurité que possible dans des objets en mouvement lourds. D'où des contrôles standard de stabilité et de traction; Les coussins gonflables avant avec des déclencheurs à deux niveaux qui mesurent la vitesse de la route au moment de l'impact et si les occupants portent des ceintures de sécurité; un système de freinage antiblocage pensant travaillant avec les contrôles de traction et garantissant l'application d'une pression optimale aux roues arrière pendant le freinage non urgence; et des cages de cabine plus difficiles et des zones de froissement.
Pour environ 5 000 $ de moins, il y a le S80 de l'ouvrier qui a une grande partie des mêmes choses - y compris l'équipement de sécurité - mais est connecté à un inline-6 de 2,9 litres qui est normalement aspiré et produit une puissance acceptable de 201. Cependant, pour les membres de la ligue de Rascals, le Bi-Turbo T-6 sera l'arme de choix.
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Ce S80 est très rapide sur l'absorption, frappant 60 mph du repos en moins de sept secondes. Vitesse de pointe - si rouler une autobahn vide à l'aube - est de 155 mph avant que les rênes électroniques ne commencent à vous transporter. -ROPAR MOTEUR qui est assez proche du pays de Lincoln et Cadillac. Et toute cette puissance sur les roues de ce conducteur avant installera une bouvillon de couple intéressant / inquiétant et des oscillations de roue lorsque vous tournez brusquement sous l'accélérateur dur.
Dans de tels domaines de réduction de poids et de manipulation honnête et sans faille, Volvo a encore des leçons à apprendre de Mercedes, BMW et Lexus. Pourtant, seulement quelques-uns.