Sassy Ragtop PT Cruiser un vrai charmeur rétro

Paradise Valley, Arizona - Les 8 000 propriétaires de Chrysler PT Cruiser qui ont assisté à «Block Party» de l'automne dernier à Pomona, en Californie, ont bien aperçu à quel point les acheteurs peuvent être créatifs lorsqu'il s'agit de personnaliser ce véhicule populaire.

Un homme a fourré un moteur de vipère V-10 dans son croiseur Red PT. Un autre a montré un croiseur PT sur le thème de l'ouest, avec des peintures murales à cheval sur le côté, un ornement de capuche d'étalon et une véritable queue de faille sur l'aile arrière.

Chrysler a exhorté ses concepteurs à être aussi imaginatifs que ces propriétaires lorsqu'il s'agit de développer différentes versions du PT Cruiser. Il y a eu le «Woodie» PT Cruiser, PT Cruiser Turbo et même un croiseur PT avec des flammes sur les côtés. Maintenant, pour l'année modèle 2005, il y a le très attendu PT Cruiser Convertible, qui sera mis en vente plus tard ce mois-ci.

Après un trajet du matin ici dans une version GT Turbo bleu de minuit et haut de gamme avec une transmission manuelle, je me suis retrouvé avec l'impression que le PT de dépassement sera l'un des tubes émotionnels du modèle année.

Le cabriolet PT Cruiser à quatre passagers est un véritable charmeur avec aucune de la douceur saccharine ou des connotations hippies du convertible du scarabée Volkswagen ou de la posture macho de la Ford Mustang ouverte.

La nouvelle silhouette rétro de Chrysler, avec des ailes sculptées et des fonctionnalités simulées, et la beauté impertinente devrait être particulièrement agréable pour les baby-boomers qui surmontent des événements de voiture classiques populaires comme la croisière de Dream Woodward.

Le seul attribut du cabriolet PT Cruiser qui m'a donné une pause importante était l'autocollant de 29 340 $ sur mon véhicule d'essai.

Les responsables de Chrysler disent que si vous commandez un modèle GT avec toutes les options, y compris la peinture «Inferno Red» frappante, attendez-vous à mettre le prix en territoire de 30 000 $.

Certes, un cabriolet PT Cruiser de base commence à 19 995 $, y compris des frais de destination de 590 $. Mais gardez à l'esprit que c'est pour la version ultra-dépouillée, avec des sièges en tissu et une cassette AM / FM. La version de base ne peut pas être commandée avec des options, telles que les coussins gonflables latéraux, la transmission automatique ou le changeur de CD.

Le leader du volume devrait être le modèle de tournée, qui commence à 22 900 $, et peut être chargé d'options.

Attendez-vous à payer 825 $ supplémentaires pour une transmission automatique, 390 $ pour les coussins gonflables latéraux, 700 $ pour les roues en chromée, 595 $ à 825 $ pour les freins antiblocage et 1 200 $ pour une radio de navigation.

Si vous n'êtes pas obsédé par le prix, vous devriez passer un aussi bon temps dans le cabriolet PT Cruiser que dans ma voiture de test. Pour le trajet, mon amie Linda Sharp, une conductrice professionnelle et propriétaire d'une gamme de vêtements pour femmes appelée «Race Chick».

Notre véhicule d'essai avait un petit moteur à quatre cylindres de 2,4 litres turbocompressé de 2,4 litres, l'une des deux options turbo sur le cabriolet PT Cruiser. Ce moteur particulier a fait 220 chevaux et 245 livres-pied de couple, ce qui s'est traduit par beaucoup de puissance pour passer et s'amuser sur les autoroutes du haut désert. Il a été couplé à une transmission manuelle à cinq vitesses réactive.

Le thème de la course de rue est transporté à l'intérieur du modèle GT, qui dispose d'un tachymètre standard, du volant enveloppé en cuir et du bouton de levier de vitesses peint en argent.

Pour ceux qui ont un pliage pratique, le modèle GT renvoie 20 miles décents par gallon en conduite en ville et 26 miles par gallon sur l'autoroute.

Le moteur de base du cabriolet PT Cruiser est un quatre cylindres de 2,4 litres qui fait 150 chevaux et 165 livres-pieds de couple.

Le véhicule se comporte bien sur les routes sinueuses, fait des demi-tours avec un claquement, est calme avec l'allumage et n'a pas de shake notable de capuchon, le fléau de nombreux cabriolets. La puissance souple se casse sur le pont arrière, comme le capot d'un chariot pour bébé, avec le tour d'une poignée et la poussée d'un bouton. Une «botte» ou une couverture, car le toit souple est standard sur les modèles de tournée et de GT.

Mais le «démarrage» est une fonctionnalité qui, selon moi, avait besoin de plus de travail.

Lorsqu'il n'est pas utilisé, il se range dans le coffre, prenant une grande partie de la pièce dont vous auriez besoin pour l'épicerie ou les clubs de golf. Pour le fixer en place sur le toit souple abaissé, il s'est avéré être quelque chose d'une corvée. Il a fallu trois personnes pour tirer, tirer, la rentrer et la casser en place. Linda et moi avons tous deux convenu que si nous possédions le véhicule, la botte se retrouverait probablement en tas sur le sol du garage, rassemblant de la poussière.

En plus du haut de style buggy, une autre caractéristique de conception dominante du cabriolet PT Cruiser est la «barre de sport» massive qui s'étend sur le centre du compartiment de passagers.

Chrysler l'appelle une barre de sport car elle ne peut pas à juste titre appeler un bar à rouler car il n'est pas conçu pour protéger les gens dans un accident de roulement. Comme la poignée d'un panier de tomates à l'ancienne, la barre de sport donne à la structure du véhicule. Il a également deux minuscules lumières intégrées dans le dessous pour la commodité des passagers à dos arrière.

Ce que je n'aimais pas, c'est le fait que les ceintures de sécurité avant sont fixées à la barre de sport. Cela rend l'entrée dans le siège arrière un peu difficile, même si Chrysler a ajouté de petites encoches dans les porteurs de ceinture de sécurité pour vous permettre de glisser les ceintures avant des sièges avant lors de l'accès à l'arrière. N'aurait-il pas été plus agréable d'incorporer les ceintures de sécurité sur le siège avant?

Chrysler a également déclaré que la barre de sport avait été installée pour réduire les éoliennes sur le siège arrière lorsque le haut est en panne. Linda et moi nous sommes relayés à tour de rôle dans le dos. Le vent a déchiré nos cheveux et a rendu la conversation assez impossible entre le siège avant et arrière à des vitesses routières.

Nous avons tous les deux remarqué que la visibilité arrière est également bloquée, en particulier avec la botte couvrant la verrière. Mais contrairement à de nombreux cabriolets, le cabriolet PT Cruiser obtient un A + pour avoir un siège arrière de pliage divisé 50/50 vraiment utile, avec beaucoup d'espace pour les jambes et de confort pour deux adultes, bien mieux que ce que vous obtenez dans le scarabée ou la mustang.

Autres reproches mineures: L'expert en hauteur du siège du conducteur est difficile à atteindre, vous pouvez obtenir la radio satellite et il n'y a pas de protection contre le sac à air pour les passagers à arrière.

Chrysler positionne sagement le cabriolet PT Cruiser en tant qu'alternative non spécifique au sexe aux convertibles de Beetle et Mustang. En d'autres termes, selon Pam Niekamp, ​​directeur principal de PT Cruiser Convertible Product Planning and Marketing, ce n'est «pas une voiture de poussin ou une voiture de gars. Il fait également appel aux deux sexes. »

Je prédis que cela sera le plus frais et le plus amusant du cabriolet de l'année.